从欧洲科学院院士到美的软件工程院院长，刘向阳的跨界转型聚焦于一个核心目标：在成本最敏感、业务最复杂的制造业中，打造一套真正属于企业自己的云计算能力。
2022年初，刘向阳加入美的时，面临的数字化底座仍是上世纪九十年代的虚拟机技术堆砌，稳定性差且成本高昂。他提出的“中立云”理念，核心在于实现软硬件解耦，将企业自有数据中心与多朵公有云资源统一纳管，形成可灵活调度、迁移无需改造的资源池。
这套自研系统已逐步替代了VMware、Red Hat等国外商业软件。据测算，除去研发人力成本，每年为美的节省费用达十亿元级别。其关键在于解决了制造业上云的痛点：公有云成本过高（即便是大客户折扣价，仍比自建数据中心贵6倍以上），以及多云环境下的兼容与数据孤岛难题。
“中立云”的独特定位源于其甲方视角。刘向阳指出，公有云厂商因商业利益不会主动解决多云兼容问题，而美的作为大型制造企业，自身就是多云的重度用户与需求方。这套系统不仅能将云计算能力带入企业数据中心，还能统一管理云上云下（包括GPU）的算力资源，提升资源利用率。
商业化进程已于今年7月正式启动，目前客户以年营收50亿以上的大型企业为主。刘向阳认为，制造业是云计算“最难啃”的场景，一旦攻克，便具备了向其他行业拓展的能力。其成功也印证了在产业数字化深水区，从实际业务需求出发、自研核心底座，可能是一条更高效、更具控制力的路径。
